敬翔的才华初度暴露是在与秦宗权的争夺战中。黄巢死后，部将秦宗权称帝，而且攻占了河南西部区域，成为朱温在中原的最大对手，秦兵压境，以三十六营兵马围攻汴州，朱温兵少难敌，一方面派人招兵，一方面向外边求救。
在这个进程傍边，敬翔的奇谋良策接连不断，料事如神，最终在汴州北边的孝村大北秦宗权，使之实力大衰，后来朱温又集结重兵围歼，秦宗权被捉，押赴长安处斩，朱温也因而而进封东平郡王。
朱温对敬翔大为欣赏，说他与敬翔相见恨晚，还反常感慨地说：“天降奇人，以佐于我！”可惜的是，许多史书未能将敬翔的谋略具体记载下来。
此后，凡是遇到军机大事和施政方略等问题，朱温都要向敬翔问询讨教对策。
为辅佐朱温，敬翔的策略有时也很独特，或许称之为诈计，这也是在刚做朱温幕僚的时候，朱温极想扩展自己的实力，但常常苦于兵力不足而无所作为。
想出去征兵又怕各地的军阀阻挠，所以，常为此而愁眉不展，敬翔趁机献出了良谋奇计：“明公如果要图大业，难免要和四邻有所抵触，与其坚守不如立即反击，可以让您的部下将士伪装叛变而投向敌方，然后您再奏明圣上以及四周诸侯，以袭击镇压叛徒为名，击溃敌方。”
朱温照计行事，公然大有收获，不光小胜敌手，更主要的是每次都能借机招兵扩军达十倍之多，朱温的兵力逐步得以扩展。
兵以诈立的策略被敬翔运用得灵活自如，原先曾援助朱温抗击秦宗权的朱瑾兄弟，最终也被朱温扣上一个诱降其兵士的帽子，然后出动军队攻击，最终俘杀了朱宣，朱瑾被迫南逃投奔了杨行密。
朱温则占领了他们原有的领地，实力也超过了河东区域的李克用。
可是，朱温有时也我行我素，不肯听从敬翔的忠告。在打败赵匡凝之后，朱温的欲望陡然膨胀，先是上表向唐昭宗强要淮南节度使的官职，然后就想乘刚打败赵匡凝得其部属的余威，一举扫平淮南的割据者杨行密。
敬翔急忙进谏阻挠：“我们这次班师讨伐不足一个月，就已平定两大镇，辟地达数千里，远近闻之，莫不镇慑，我们应该珍惜这种威慑力，暂时收兵休整，然后再待机而动。”
但朱温底子听不进去，一意孤行，结果冒进的军队在中途遭到暴雨袭击，士气低落，最终攻城时又连连失利，大北而归，不到黄河不死心，吃了大亏的朱温这时才觉悟过来，后悔当初没有听敬翔之言。
这次不和的教训使朱温更加器重这位精明而精干的谋士。
经过了长期实践考验，敬翔成了朱温时刻不离左右的亲信军师。
朱温本性狡猾多谋，人们很难猜透其意，而且经常猜忌众将，动辄斥骂滥杀，文武群臣对他都很畏惧。
而敬翔做事却十分机敏多智，他很少在世人面前向朱温进谏，为的是不使他难堪，敬翔用的是心智，留意观察朱温的言谈举止和表情的细小变化，凭此就能揣透其内心所想。
有时朱温所做之事有所不当，敬翔便顺水推舟，予以暗示提醒，朱温也是一经发觉便心领神会，然后必定改正。有时如果朱温指挥部署不太周全，敬翔就设法及时予以弥补。
因而，敬翔对朱温的辅佐踪迹，世人竟难以发觉，更不用说知其内情了。外有敬翔全力佐助，内有贤妻张惠指点，朱温有幸得表里贤人相助，其霸业也就有了很坚实的根底。
敬翔不光辅佐朱温成了诸侯的霸主，而且在后来朱温灭唐建梁的进程中也是他多方出谋献策，促进称帝成功，敬翔的官职也随之越来越高。
在朱温出兵迫使李茂贞交出唐昭宗，从而获得对唐昭宗的控制权后，因为朱温的全力保举，唐昭宗封敬翔为检校右仆射、太府卿，还被赐号“迎銮叶赞功臣”。
